El objetivo de esta investigación sería algo que podría ayudar a tratar el estrés postraumático que no se resuelve a través de psicoterapia.
El bloqueo de una hormona implicada en la respuesta corporal al estrés podría cambiar la forma en que la gente guarda los recuerdos negativos, dijo un estudio.
Pero no está claro cómo funciona esta sustancia, y si tiene implicaciones para el tratamiento de dolencias como el estrés postraumático, según el estudio, que apareció en el Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.
La sustancia, metirapona, bloquea la hormona del estrés cortisol y ha sido usada para tratar a personas que tienen enfermedades relacionadas con la producción de cortisol.
El cortisol también participa en el almacenamiento y la recuperación de recuerdos, lo que hace preguntarse a los investigadores si ajustar estos niveles podría cambiar la forma en que la gente recuerda acontecimientos pasados.
"Sabemos que (el cortisol) es importante para la memoria", dijo Marie-France Marin, directora del estudio en la Universidad de Montreal.
"Unos niveles muy altos son malos para la memoria, y unos muy bajos son malos para la memoria", dijo a Reuters Health.
Marin y sus colegas usaron metirapona para impedir que voluntarios sanos produjeran cortisol, pues sus colegas creen que una vez que se pidió a los participantes que recordaran la historia, quienes habían tomado la dosis alta realmacenaron ese recuerdo de una forma diferente y menos emocional, probablemente porque los niveles de cortisol eran menores en ese momento.
Lo que más les sorprendió es que la memoria permanecía invariable ( en una prueva con humanos) cuando los niveles hormonales volvían a la normalidad, y dijo que su equipo no estaba seguro de por qué sólo afectaba a los recuerdos negativos.
Ahora se necesitan más investigaciones para ver si las mujeres responderían de la misma forma que los hombres, o estudiar otras sustancias que podrían tener el mismo efecto. La metirapona no está actualmente en el mercado.
"Tenemos que ver si los recuerdos autobiográficos responden a la metirapona de la misma forma", dijo Marin.
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